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送走满腔热血的刘姑娘，方溪难得坐在窗边发呆，她要去参加吗？在家里出事之前，她也是跑马弯弓的人物，如今算来不过半年，却早已物是人非，现在想起以前那些明媚的时光，笑声还在耳畔回荡，记忆中的画面却早已褪色，恍若许多年都过去了。
大太太笑着领了丫鬟们捧着鲜亮衣裙过来，嘴角咧到耳根，心情好得不得了，看什么都顺眼。当初丫鬟少倍觉凄凉，现在只高兴人少精干，人人都是忠仆。
“姐姐快过来看，娘又给做新衣裳了，瞧这偏心眼儿的，娘都没给我做！”方温一个小人精儿，还在门外就大喊。
方溪起身，迎了母亲妹妹进来，大太太笑道：“溪儿转眼就是大人了，风华正茂，正该好好打扮打扮。瞧，娘给你备的衣裳。”
方溪望去，只见托盘里霞光一片，红似火，艳如阳，现在的西北户外素白一片，这衣裳若是穿出去，如雪中红梅独立，绝对引人注目。“娘，这是浮光锦吧？”
“还是我儿有眼光，刚从京城送过来，年前就定了料子，人家商队过年还不愿意出门，好不容易送到家，又是好几个绣娘赶工才做完的，瞧这绣工，瞧这裁剪，保准整个西北，就你最耀眼！”大太太欢喜无限，靖安侯夫人说一句“好好打扮溪姐儿”，大太太就心领神会这是要相看人家了。家里出事之前也有几家夫人有意愿，等一出事就再也影儿了，过往的事不说也罢，正好患难见真情，现在嘉峪关从新找个好女婿才是正经。嘉峪关中高阶将领也不少，禁军中许多可是父兄在京城做官的，更重要的是纯睿国公也未婚配呢！大太太心里把西北的姑娘来回扒拉了三遍，最合适的也就她的溪姐儿，不说溪姐儿自身相貌才情，就是他们方家如今一门两爵，绝对配得上国公爷。再说，公公被纯睿国公救了，把孙女儿嫁给他，也是变相的“救命之恩，以身相许”，说起来也是一段佳话。大太太怎么想怎么美，整个西北能对溪姐儿够得上威胁的也就易家八小姐，大太太可是连易家最近采买什么布料胭脂都打听清楚了，绝对没有能出浮光锦之右的。
“娘，我可不敢妄自尊大，耀眼的姐妹们多了，远的不说……”方溪叫开始举例。
“远的不说，先说近在眼前的衣裳。”大太太打断道：“这浮光锦还要好首饰来配，娘也给你备好了。瞧，现在正是戴金的节气，上头镶了红宝石，瞧着光泽，积年的老匠人才有这手艺。”
锦盒里摆放的是黄金做底，镶嵌红宝石的全套钗环，簪、钗、华胜、步摇、花钿、珠花、耳坠、戒指，甚至臂钏都有，熠熠生辉，光彩耀人。
“娘，这大冬天的也用不上臂钏啊。”方溪好笑道。
“用不上就等入夏再用。”说不定到时就能用凤纹装饰，戴五尾凤钗了，国公夫人，一品啊！
“娘，太华贵了，给姐妹分了吧，我一个人哪里用得到这么多。”
“姐姐，我开玩笑的。”方温不待大太太说话，连忙拒绝，又不是傻的，这么明显相看人家的时候，她可不敢捣乱。“娘给我也准备了全新的首饰，二婶、三婶也准备了，姐姐就安心戴着吧，等到马球赛的时候，让夫人们看看我们靖安侯府的风采。”
“马球赛哪里适合戴这些，全部上头不用假髻可不行。”方溪心里犹豫，看妹妹一片天真羡慕，母亲全心全意为自己，心里的话不知怎么开口。
太太太看女儿踌躇，以为是她怕嫁人，或者当初丈夫说的“为妾”的话伤着她了，赶紧温言哄了小女儿出去，拉着方溪的手道：“溪姐儿面带忧愁，有什么话和为娘说吗？”
“娘一心想着我，我知道，可马球赛还是简洁庄重为主吧。”方溪试探道。
“简洁庄重是骑手的，那么多夫人在场，咱们女人家……你想下场打球？”大太太突然明白过来，瞪大眼睛难以置信道：“我的乖女儿啊，你怎么想到要打球了？这天寒地冻冷风呼啸的，在马上吹一会儿脸就干裂了啊，三五个月养不回来，你怎么起这个念头了？刘家丫头和你说的？我就知道！”大太太越说越来火，刘姑娘要在面前，估计已经指着鼻子骂她带坏女儿了。
“娘~~不关她的事儿，是，是她告诉我女眷也要组织球队的，可参加是我自己的主意，小时候我也和哥哥弟弟们一起学骑马，我记得二哥还没我学的快呢，后来荒废了些，可哪年秋猎我没参加，也是能给娘打野味回来的。”
“以前是以前，现在是现在，今时不同往日，你读了那么多书难道不明白这个道理吗？你现在多大了？马上就要嫁人了！还玩儿以前那些闺阁游戏，以后嫁人当家做主骑马是能帮你管家，还是打猎能帮你交际？”
“难道这些钗环就能了，谁说打猎不能交际，我以后要是组织个春猎、秋猎的，还不应者如云。”方溪自豪道，西北女儿谁不会骑马弯弓。
“京城可不流行这个……”
“京城，你们要把我嫁到京城，谁？是禁卫军中的人吗？”方溪脸色煞白，若是嫁入京城，那她可就要背井离乡，几十年不得见父母一面了。
“好闺女，别怕，别怕，没谁，还没选定人家呢，就是看看，那么多人，也要多挑一挑，到时候你还要掌眼呢，你若是瞧不上，爹娘怎么会勉强你，老太爷老太太也不会干看着啊。”大太太深恨自己嘴快，怎么就说出去了。
方溪呆坐椅子上，脑子飞快的运作起来，苍白着一张脸问道：“是纯睿国公？”
“乖女儿，你怎么会这么想……”
“是不是！”
“是~”大太太轻声应道：“既然你猜到了娘也不瞒你，家里是这么想的，可纯睿国公那边还不知道。但只要你祖父一说，哪有不成的。”现在人男方挑女方，女孩儿家的矜持就顾不上那么多了。
“恭郡王还在京城吧？”就是现在说好了，恭郡王也不会认的，他不会放任舅家和不看好的儿子绑在一起。
“还有陛下呢。”大太太丝毫不担心，纯睿国公不是泥捏的，这皇族的婚姻，还是皇帝这个大家长说了算。
纯睿国公？方溪深吸一口气，告诉自己不要慌，若是他的话，也不是不行。当初若是家中事败，父亲都要拿她做妾攀上人家了，现在能做正妻，不会比之前更差了。那样一个人，携着京城的温润与风度，如同天神降世一般拯救了方家，这样一个翩翩少年出现在眼前，说没有一二小心思都是骗人的。可方溪清楚自己，她的婚事在父母祖父母手上，和纯睿国公的一面之缘都用在奋力自救上了。那样的女孩儿，他不可能喜欢的。
方溪想着自己当初死乞白赖要个消息的样子就脸红，可她又不敢告诉母亲，直言纯睿国公不会看上自己，那总要给个理由啊，自己拿什么借口给？
“娘，您也说了现在还定不先来，纯睿国公的心意才最要紧。他可是说了女子英姿飒爽，巾帼不让须眉，风采卓然，我若下场打球，不比淹没于台上数千人中更醒目吗？”方溪定了主意，不管怎样，先拿纯睿国公做挡箭牌吧，下次遇到女眷能下场打球不知道什么时候，总要让自己不留遗憾啊！
大太太想了想，女人和男人看人的角度不一样，纯睿国公也许就好这个呢？道：“那女眷打球是怎么个比法，你们力气小，骑马太危险了，听说京中流行女眷骑毛驴打球，这个好，稳妥！”
方溪在心里翻白眼，面上却不懂声色道：“还不知道呢，刘家姐姐过来的时候并没有和我说。娘，您要是应了我，可再不能反悔。这次咱们西宁关过来的姑娘要和嘉峪关的姑娘赛一场，祖父战功赫赫，对比得嘉峪关这边灰头土脸的，她们肯定找机会让我下场，与其等到时候抓瞎，不如现在就练起来，就是最后输了，也能心安。”
“什么这关那关的，到时候让你嫁到嘉峪关，看你怎么分娘家夫家！”大太太笑了，知道是小女孩儿间的争风吃醋她就放心了。就是纯睿国公哪里走不通，禁卫军中还有不少好儿郎呢，呸呸呸，一定能成！
“那这衣裙首饰……”
“放着吧，等你打完球再穿。娘这就让商家上门，再给你做骑装。”大太太笑着去忙，心想就是骑装上也要多绣些花纹，不能比浮光锦的衣服差。
送走亲娘，方溪瘫子椅子上，可真不容易啊，她娘要是知道她们骑的是高头大马，最后还会和男子对决，会不会昏过去？该怎么瞒住她娘啊？瞒不住又该如何争取？
方溪一个平素以温柔大方示人的姑娘都这么激动，更别说易敏这个人来疯了，从小家里就宠着，现在更不得了。
“纯睿国公总算说了回实在话，我就不信我们比男儿差到哪儿了？以前表弟和我比骑射、比打架，什么时候比得过我了？”
“还敢说，姑娘家家在地上打滚好看吗？赶紧给我回房去，不是答应了不再冒失吗？”易夫人对着女儿没辙，心里对纯睿国公更不满了，惹得她待嫁的女儿在诸位夫人面前不庄重，简直乱弹琴。
“娘，现在谁家姑娘不以加入球队为荣，要是我不去，到时候别的姐妹说话我都插不上嘴了。哦，整个西北就易家的女儿是缩头乌龟，连应战的胆子都没有？我才不干呢，我还要领头打对阵西宁关的呢！”
“你个死丫头！把家里的马都锁上，看你怎么办！”
“我找云姐去！”易敏也是心宽的，翻过年坎，她就忘了年前的种种烦恼，依旧快活得像只百灵鸟。
看着易敏跑远，大丫头赶紧扶夫人坐下，递上茶水，劝慰道：“夫人，小姐就是小孩儿脾气，大了就好了，你别担心。”
“我担心什么，自有云丫头去操心。”易夫人笑道，自从丈夫和她畅谈过后，她就只把易云当侄儿、儿子看。
易云在商行办公，易敏一阵风似的刮过来，拉了易云的手道：“云姐，你要参加马球赛的吧，我们一起组队好不好？”
易云放下手里的文书，笑着直接道：“球赛是要参加，但一起组队不行了。”
“云姐和谁一起，不能再加我一个吗？”易敏嘟嘴道。
“我的傻妹妹啊~”易云拉易敏坐在身边，道：“你云姐可是商行的东家，这次衙门那边对马球赛可是有奖励的，商人若是组队参赛，拿到了一定的名次就有减免赋税的优惠。所以，你没见很多球队都是按照身份组队的吗？你是将门女儿，自然和小姐妹们组队。”
“可云姐你也是将门虎女啊，凭什么你不能参加！”知道云姐忙的是正事，可易敏还是为她抱不平，商人可不是好称呼，哪儿比得上将军的女儿，云姐也是将军的女儿啊！
“不是不参加，只是不和你一支球队，云姐有另外的队伍要参加呢。好啦，不要嘟着嘴，不在一个队也好啊，到时候云姐打球的时候你就去加油，还不影响你，岂不更好？”易云温声劝哄道。
易敏知道这事儿没戏，也不纠缠，道：“那好吧。唉，还是云姐开明，娘都不让我参加，还说要把马棚锁起来，不许我动呢。”
“这样吧，马匹、球具、衣裳，都云姐出了成不成？”易云哪里不知道大伯母的意思，若是真的要拦易敏，她连帅府都出不了。
“真的啊，云姐！啊！你太好了，太好了，我这就回去告诉娘，看她难不难得住我！我还约了王家姐姐，到时候我们一起组队，肯定把西宁关那些人打得落花流水。云姐，我先走了，记得回来吃晚饭啊。”易敏说完又一阵风似的跑远，真是来也匆匆去也匆匆。
易云的贴身丫鬟云霄端了茶水进来，道：“敏小姐也是爽快人。”瞧这茶都没上桌，人就走了。
“成了，茶你喝吧，她一个小姑娘哪能面面俱到。”易云摇头失笑，道：“她们打马球是玩乐，我们可是交际，有多少女眷要参赛打听清楚了吗？”
很多千金贵妇都要下场参赛，那她的球队要怎么打，打到什么程度才能又让人敬佩，又不让人记恨，这些都是要事先计划好的。女人和男人还不同，男人堆里就服气本事，谁的拳头大听谁的；女人嘛，更复杂一些，她们有时候不慕强，反而相当排外，你要是更强出去一大截，她们也能找到你不具备她自己却有的优点自我安慰，而且总能站在制高点说话不腰疼。这些年，说自己在男人堆中厮混，这辈子就算赚再多钱也嫁不出去的话易云听了不少，可惜作为易帅的侄女儿，还没人敢当着她的面说，宴会的时候厥过一两位夫人的面子，人人都知道嘉禾商行的东家不软柿子。当然，还有易敏被纯睿国公吓破胆子的事实都告诉易云，她的思维和普通女人不一样，唉，和女人打交道更难啊。
云霄回禀道：“还没统计出来，截止报名是后天，要到那时候才能确定呢。主子也别说大话了，就您这脾气，现在计划的好好的，到时候一下场打出真火来，谁还记得计划，保证出手不留情的，打得人家落花流水。您呐，也别想什么交际了，就当是冲衙门的奖励去的吧，算是圆上和敏小姐说的谎了。”
“你就会泼我冷水！”易云笑道。
“这次的赛制和以往不同，从国公府传出来的消息是男女混合赛制，到时候咱们也不必在娇弱小姐堆里打滚，欺负起人来都没意思。主子可别现在一副轻松样子，下场了才抓瞎。”云霄和易云名为主仆，情同姐妹，说话还真是不客气。
“男女混合？女子要打双份？那打到最后估计女队只剩我们这边了。”不是易云自大，能参加马球赛的首先要回骑马，现实条件就晒下去一大批人，女子队就是大家千金和年轻贵妇了。千金小姐小跑一阵儿打猎还成，激烈的马球赛他们吃不消；贵妇们的身体更好一些，可是经历都被丈夫儿女牵绊住，技艺肯定生疏了。报名的时候奴籍不能参赛，那些养的护院女侍卫，身上有契约的都不行，多亏她的商队都是自由人。易敏心里感叹，西北往年的马球赛都是男人的事情，女人就是看客，什么时候下场实战过，只有她的队伍，挑选的队员全是跑商的老手，骑马奔袭数千里是家常便饭，首先一条体力就过关。
易云看着云霄挺拔健壮的身材，自己也是一样，有时候甚至觉得自己的大腿都比那些千金小姐的腰粗，这么明显的对比，胜负没有悬念。
“哪里？说了是球队随机两两对战，那个球队胜了就晋级，如此几轮过后，选出四支球队奖励，再由这四支球队两两对抗，产生最后的胜者。女队这边看哪只队伍坚持道最后就算哪只队伍胜，女队还有单独的奖项呢。”云霄解释道。
“还成，真要比双分，就是赤/裸/裸的欺负人了，女子体力上更吃亏些。”易云笑道。
“主子偶尔也别考虑这么多，您就当是单纯去打球的，什么交际啊、奖励啊、影响啊、成败啊都统统抛到脑后，您今年也才十九岁，别把自己拘成老先生了。”云霄叹道，若不是当初易云挺身而出，她们这些依附商队而生的人就只能流离失所了。陪伴着当初的小姑娘长成如今的大姑娘，云霄的娘天天在屋里叹气，说拖累了主子，云霄也深觉主子不容易，心疼她得很，想方设法让她松快松快。
“新年已过，我二十了啊。”易云笑道。
二十啊，这个年纪别的姑娘都是几个孩子的娘了，就她还在男人堆里打滚，拼搏家业，有时候想起来也挺可悲的，想着随便捡个人入赘就是了。可这样的情绪只是一瞬间，易云是决计做不出来的，她时刻记着自己心中的原则，婚事不是人生的全部。母亲已经好几年不见了，但她给自己做了很好的榜样。她为什么能再三改嫁，一次嫁的比一次好，不是她容貌有多么倾国倾城，是她有本事，她能养活自己，就算吧商队留给了前夫的女儿，她依旧万贯家财傍身，且不贪图男人的官职、钱财，这样的女人，谁不想要？
易云永远记得母亲决定改嫁，把她送到易府的那天对她说的话：“云儿，女人还是要靠自己。”易云想着她娘也是嘴硬心软，自己刚接手商行的时候亏得一塌糊涂，她骂骂咧咧说自己败家，又手把手交了一段时间才放心。总说她这个当娘的是靠不住的，可真有事，又跑的比谁都快。再一次骂骂咧咧要自己“站起来，自己做！”
“您五月的生辰还没到呢，不算二十岁。”云霄嘟囔道，女人的年纪啊不能说，更何况易云还没有定下婚事，更是说着就伤心。
易云没听清她说什么，又把心思放在文书上了，如今帅府筹备开春大战，粮食是关键，她领头西北的粮行，更要率先垂范。易云想着最近大伯在马球赛上和纯睿国公府的配合，心里高兴，看来大把她的劝告听了进去。和国公府还是交好为主，纯睿国公不可能一辈子在西北，只要有了一场大胜，大伯的位置留稳了，到时候再运作也有底气。
易云想着这些大势，再结合自己商队、铺子，看有什么要调整的不，又在书桌前读过了一个忙碌的下午。